Ácido Polilático (PLA), A Mágica De Transformar Plantações Em Plástico

O ácido polilático é um material de poliéster alifático derivado de biomassa, que possui boa biocompatibilidade e biodegradabilidade, além de apresentar as vantagens de alta resistência mecânica, boa transparência, fácil processamento e moldagem, além de ser o maior plástico sintético degradável na industrialização.
O ácido polilático pode ser preparado por policondensação por desidratação direta do ácido láctico e polimerização por abertura de anel do lactídeo (dímero cíclico do ácido láctico).
PLA é um poliéster alifático formado a partir de ácido láctico por meio de oligomerização, ciclização, polimerização e outros processos. O processo de transformação do PLA é o seguinte: os químicos podem eficientemente fazer LA a partir de amido extraído de culturas como milho por meio de hidrólise e fermentação microbiana, e posteriormente convertê-lo em PLA por meio de polimerização por condensação ou polimerização por abertura de anel, realizando a "mágica" de transformar culturas em plásticos.

Como o monômero LA contém grupos hidroxila (-OH) e carboxila, ele pode condensar com os grupos carboxila e hidroxila de outro monômero LA, respectivamente. Dessa forma, os monômeros LA reagem alternadamente para obter um material PLA de alto peso molecular.

Atualmente, o principal ácido polilático comercial é o ácido poli-L-lático (PLLA). O ácido láctico é uma molécula quiral contendo dois isômeros, ácido L-lático (L-lactato) e ácido D-lático (D-lactato). No processo de produção do ácido polilático, a unidade de ácido L-lático é transformada em unidade de ácido D-lático devido à influência de alta temperatura, catalisador e outros fatores, o que, em última análise, leva ao aumento da unidade de ácido D-lático e à diminuição de seu valor teórico de rotação óptica em PLLA.